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Ces hauts-plateaux, autrefois recouverts par la mer, sont bordés au sud par la chaîne de l'Himalaya. Au centre se trouve la vallée du Tsampo (Brahmapoutre), fertile mais étroite; c'est là que se trouvent les rares villes du pays. A l'est, dans l'Amdo, c'est un enchevêtrement de vallées aux pentes raides, boisées. Le nord est constitué par le Changtang, haut-plateau aride au climat effroyable (rares pâturages, nomades).
Hydrographie
le Tibet est le château d'eau de toute l'Asie. Ce pays compte beaucoup de lacs (vestiges de l'ancienne mer) et est le berceau des grands fleuves: Brahmapoutre, Indus, affluents du Gange, Mékong, Yang-Tsé-Kiang, etc.
Ressources
malgré sa situation géographique précaire, le Tibet a su exploiter ses richesses en harmonie avec l'environnement. C'est un pays qui vit essentiellement d'agriculture (élevage de yacks, de moutons, de chèvres; champs d'orge et quelques maigres légumes dans les zones favorisées, quelques forêts et cultures fruitières à l'est).
Le sous-sol est riche en chrome, lithium, uranium; on y trouve aussi de l'or et des métaux pour la bijouterie traditionnelle (ambre, turquoise, corail, coquillages). |
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